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3D列印技术虽有多项专利即将到期,但目前却传出许多持有专利的企业已接续申请了更为强大的版本。
南韩媒体ETNews 16日报导,大多数的改良版后续专利(follow-up patents)都比原先的版本更为强大,而且还延续了原版的保护效用。因此,南韩业者在以原版专利开发产品时,都有可能侵犯到后续改良的专利。
根据消息,全球3D印表机制造商在许多重要国家(包括南韩)注册了专利家族(family patents),多数是透过并购等方式进行,这种案例早从2011年起就开始明显增加。所谓专利家族,是指一项专利在揭露后、后续衍生的其他发明,另外再加上相关专利在其他国家申请的专利组合。
与原始专利不同的是,这些后续专利的消灭时效(extinctive pretion)取决于注册的时间。因此,拥有原始专利的企业便运用这些后续专利来阻止竞争对手进入市场。根据专利分析公司Kwang Gae To Lab的调查,自2001年以来,在美国揭露的3D印表机专利当中,多达146项专利家族已在南韩注册成功或正在申请当中。
3D列印等科技相关专利,能够以透过研发新增的功效来申请后续专利,过去也曾有手握原始专利的公司在专利到期后、以后续申请的专利发起侵权官司的例子。
Kwang Gae To Lab执行长Gang Min-soo表示,倘若只用已经到期的原始专利,那就不会有问题;可是,只用原始专利研发产品或服务,几乎是不可能的任务。他警告,在以原始专利研发产品的过程中,有可能会侵犯到后续的专利。 |
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