奥巴马惊到了：3D打印传奇超跑Shelby Cobra

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2015年1月9日，美国总统奥巴马在田纳西州Techmer PM公司参观时宣布，位于Knoxville的田纳西大学将领导一项投资高达2.59亿美元的先进制造项目。而美国橡树岭国家实验室(ORNL)将在这一项目发挥关键作用。

在奥巴马参观期间，由ORNL使用3D打印技术完整复制的传奇超跑“Shelby Cobra”成了一大亮点，成为证明制造世界正在发生的变化的一大例证。这辆3D打印的超跑是由美国能源部设在ORNL里的增材制造展示中心使用BAAM(大面积增材制造)机器打印出来的。

BAAM——是由著名机床制造公司辛辛那提公司和ORNL共同开发的，世界第一辆全3D打印汽车“Strati”就是由其打印的。差不多一年前，ONRL和Local Motors签订一项协议共同开发可以3D打印汽车的技术。通过将最新的材料科学成果和前沿的先进制造技术相结合，BAAM在去年9月份在芝加哥举办的2014国际制造技术展览会上仅花44个小时就现场打印出了一辆Strati。

这辆3D打印的Shelby Cobra超跑是6个人花了6个星期时间完成的。据ORNL称，由于3D打印时使用的是先进复合材料，其整车重量削减了一半，同时汽车性能和安全性也有所提高。Techmer公司为该车提供了复合材料，而同在田纳西州Clinton另一家公司Tru-Design则开发了表面处理技术。该车使用的是由宽带隙功率电子器件驱动的电动机，比传统的硅技术更有效和更便宜，并且可以无线充电。

“我们为这些3D打印的汽车部件做了很多后处理工作，使它们获得很好的表面效果，并确保他们能够正确地组合在一起。”正在ORNL实习的田纳西大学学生Alex Roschli说。Roschli主要负责打印和组装汽车组件;另外一位田纳西大学学生Andrew Messing则负责开发软件告诉3D打印机如何打印各个部件。

对于ORNL来说，Shelby Cobra则是一所“车轮上的实验室，”供他们实时监测、加强研究，并实施开发集成的部件，以改进数字化制造解决方法在汽车行业中的应用。

ORNL研发团队负责人Lonnie Love说，“我们会在不久的将来3D打印汽车吗?答案是，我不知道，我觉得在我有生之年不大可能看到大量生产的3D打印车辆。”
“但是，我们今天制造原型车的方式正是30〜40年前采用的方式，那个时候使用的是粘土模型”。

“不过我们现在所展示的，远远超出了过去的能力范围。你可以花几个星期或几天打印出出一个可用的原型车，并驾车穿过街道，看着人们的反馈，你可以测试它的外形、部件组合和功能，这样您的快速创新能力获得了脱胎换骨的改变。我觉得这是一个围绕交通行业快速创新中心建立的完整产业，这是又一场革命。”
他们3D打印的Shelby Cobra比20世纪60年代出现的原车轻一半，但同样强劲。

美国总统奥巴马和副总统拜登观看了3D打印的Shelby Cobra，对这辆车的工程质量留下了非常深刻的印象。
“Joe(指副总统拜登)和我本来只是看看Techmer公司的这些伙计怎么开发复合材料。”奥巴马说。“但当我们看到这辆3D打印跑车——碳纤维Cobra时，Joe完全被吸引了，他取下了自己的飞行员眼镜跃跃欲试，我们不得不向他解释，你不要开这辆车。”