3d打印有两种定义。广义上指所有的增材制造技术（additive manufacturing）；狭义指“mit开发的以粉末为基础的制造技术”。
添加性制造技术有很多种，mit开发的3d打印技术只是其中一种：
1.sla：以高分子聚合反应为基本原理：激光立体印刷术（stereolithography， sla，有著名的objet（已和stratasys合并）和formlabs为代表）, 高分子打印技术（polymer printing）, 高分子喷射技术（polymer jetting）, 数字化光照加工技术（digital lighting processing）, 微型立体印刷术（micro stereolithography），打印材料光硬化树脂（photopolymer）
2.sls：以烧结和熔化为基本原理： 选择性激光烧结技术（selective laser sintering， sls，3d打印行业龙头老大3d system的看家本领，eos也是杰出代表）, 选择性激光熔化技术（selective laser melting, slm）, 电子束熔化技术（electron beam melting， ebm），基本材料热塑性塑料、金属粉末、陶瓷粉末。
3.3dp：以粉末-粘合剂为基本原理：三维打印技术（three dimensional printing, 3dp，mit在90年发明的，zcorp（已被3d systems收购）、voxeljet是杰出代表）
4.fdm：熔融沉积造型技术（fused deposition modeling, fdm，著名代表有reprap项目、makerbot和stratasys公司），可打印材料热塑性塑料，共晶系统金属、可食用材料。
5.llm：层压制造技术（layer laminate manufacturing, llm）
6.气溶胶打印技术（aerosolprinting）
7.生物绘图技术（bioplotter）
8、dmls：直接金属激光烧结（direct metal laser sintering，dmls）材料几乎任何合金
9、dlp：数字光处理（dlp）打印材料液态树脂
10、fff：熔丝制造（fused filament fabrication，fff）打印材料聚乳酸（pla）、abs树脂
11、mem：融化压模式（melted and extrusion modeling，mem）打印材料金属线、塑料线
12、lom：分层实体制造（laminated object manufacturing，lom）打印材料纸、金属膜、塑料薄膜
13、ebm：电子束熔化成型（electron beam melting，ebm）打印材料钛合金
14、shs：选择性热烧结（selective heat sintering，shs）
15、pp：粉末层喷头3d打印（en:powder bed and inkjet head 3d printing，pp）打印材料石膏
每一种添加性制造技术的具体原理都不一样，但是主要都是想办法根据电脑数据制造出一层东西，然后在这层东西上面再制造一层东西，如此类推，直至制造出整个立体模型。3d打印技术主要特点是成品结构复杂性几乎不受限制。
目前3d打印技术主要用于航空工业、汽车工业、专业设计（产品设计和建筑设计的模型制造）、外科（量身定做的矫正牙套、假牙、助听器）等等。
  

3d打印有两种定义。广义上指所有的增材制造技术（additive manufacturing）；狭义指“mit开发的以粉末为基础的制造技术”。
添加性制造技术有很多种，mit开发的3d打印技术只是其中一种：
1.sla：以高分子聚合反应为基本原理：激光立体印刷术（stereolithography， sla，有著名的objet（已和stratasys合并）和formlabs为代表）, 高分子打印技术（polymer printing）, 高分子喷射技术（polymer jetting）, 数字化光照加工技术（digital lighting processing）, 微型立体印刷术（micro stereolithography），打印材料光硬化树脂（photopolymer）
2.sls：以烧结和熔化为基本原理： 选择性激光烧结技术（selective laser sintering， sls，3d打印行业龙头老大3d system的看家本领，eos也是杰出代表）, 选择性激光熔化技术（selective laser melting, slm）, 电子束熔化技术（electron beam melting， ebm），基本材料热塑性塑料、金属粉末、陶瓷粉末。
3.3dp：以粉末-粘合剂为基本原理：三维打印技术（three dimensional printing, 3dp，mit在90年发明的，zcorp（已被3d systems收购）、voxeljet是杰出代表）
4.fdm：熔融沉积造型技术（fused deposition modeling, fdm，著名代表有reprap项目、makerbot和stratasys公司），可打印材料热塑性塑料，共晶系统金属、可食用材料。
5.llm：层压制造技术（layer laminate manufacturing, llm）
6.气溶胶打印技术（aerosolprinting）
7.生物绘图技术（bioplotter）
8、dmls：直接金属激光烧结（direct metal laser sintering，dmls）材料几乎任何合金
9、dlp：数字光处理（dlp）打印材料液态树脂
10、fff：熔丝制造（fused filament fabrication，fff）打印材料聚乳酸（pla）、abs树脂
11、mem：融化压模式（melted and extrusion modeling，mem）打印材料金属线、塑料线
12、lom：分层实体制造（laminated object manufacturing，lom）打印材料纸、金属膜、塑料薄膜
13、ebm：电子束熔化成型（electron beam melting，ebm）打印材料钛合金
14、shs：选择性热烧结（selective heat sintering，shs）
15、pp：粉末层喷头3d打印（en:powder bed and inkjet head 3d printing，pp）打印材料石膏
每一种添加性制造技术的具体原理都不一样，但是主要都是想办法根据电脑数据制造出一层东西，然后在这层东西上面再制造一层东西，如此类推，直至制造出整个立体模型。3d打印技术主要特点是成品结构复杂性几乎不受限制。
目前3d打印技术主要用于航空工业、汽车工业、专业设计（产品设计和建筑设计的模型制造）、外科（量身定做的矫正牙套、假牙、助听器）等等。