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据悉,一支俄罗斯团队正在开发可用在国际空间站(ISS)上的3D打印机。据开发者称他们的3D打印机将使用复合打印材料为电池、天线以及空间站上的微型卫星CubeSat制造技术部件。
据天工社了解,这一项目的参与者包括Skolkovo基金会入驻公司Sputnix和Anisoprint,和莫斯科理工大学等。Sputnix专门从事高科技微卫星组件开发,并在2014年发射了俄罗斯第一颗私人地球遥感卫星。Anisoprint主要生产纤维增强的高性能塑料。据称该项目的目标是为了克服在外层空间遇到的制造方面的问题。
不过,需要指出的是,在此之前美国人已经开发出了可以在太空上使用的3D打印机,目前也已经安装到了国际空间站上用于实验。最早的一台3D打印机是在2014年发射,由美国宇航局(NASA)和Made in Space公司联合制造,使用塑料线材,能够打印一些原型和可更换的小零件。今年4月,NASA将Made in Space制造的另一台3D打印机——Additive Manufacturing Facility(AMF)送上了太空站。AMF也能够制造工具并提供维护,而且可以为第三方提供3D打印制造服务。
延伸阅读:《Made In Space将提供在太空中定制、部署小卫星服务》
《NASA将把第二台3D打印机送上国际空间站》
Anisoprint主管Fyoder Antonov
与之相比,俄罗斯研发团队的计划是实现将两种材料结合起来打印,并最终能够3D打印小卫星的部件,而且,这款3D打印机将会把热塑性塑料与连续增强碳纤维结合在一起,与传统的热塑性塑料相比,这种结合据说能够将硬度提高十倍。研发人员称,它可以用来制造反射器、天线、太阳能电池板。Anisoprint公司主管Fyoder Antonov说:“我们的俄罗斯这个发明和美国之间的根本区别是,我们的3D打印机打印复合材料——不只是塑料,而是连续碳纤维增强塑料。我们将用我们的设备在太空轨道上打印使用碳纤维增强塑料的卫星部件,这种材料跟地球上用来制造大型卫星、太阳能电池板、天线反射面和航天器主体部分各种各样部件使用的材料几乎一样。”
据称,这款3D打印机开发完成后将具备比当前在国际空间站上使用的3D打印机更强的功能,可以实现更大的太空站实验,并具有打印新技术、以及可以直接放到轨道上的部件的能力。
不过在此之前,研发团队还有很多工作有待完成。目前他们正在进行一系列计划中实验的第一个,并计划在今年夏天制造出一台3D打印机的模型并在包括震动、失重以及太空站安全标准的条件下对其进行测试。而该项目的第二阶段将会与俄罗斯国家航天公司一起Roscosmos在国际空间站上进行实验,实验内容包括在空间站上制造太阳能电池板和天线部件等。
在项目完成的时候,研发团队希望能够直接在外层空间3D打印出整个卫星。
(编译自Skolkovo)来源:天工社 |