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昨天,天工社报道了英国BBC宣布它将播放由David Attenborough主持的一部关于有史以来发现的最大恐龙——重量超过70吨的无法龙(雷龙的一种)——的纪录片。如今又有消息传来,美国纽约自然历史博物馆从2016年1月15日开始展出这条无法龙1:1比例的3D打印骨骼模型,这可是一件了不起的事情,要知道,整个骨架从头到尾长达37米!
这头雷龙中新物种的化石是于2014年在阿根廷巴塔哥尼亚南部人烟稀少的地区被发现的,考古团队花了两年多时间才挖掘、铸造和组装成可以向公众展示的模型。负责指挥此次挖掘的古生物学家Diego Pol说:“我们认为这是(最大的恐龙)。这头南美恐龙在所有雷龙之中也是个头最大的。”
事实上,这头无法龙是如此之大,它长达37米的身躯使得美国自然历史博物馆的任何一间展示室都装不下。最后策展人不得不让它的尾巴卷起来、膝盖弯曲,并将它长长的脖子伸出其所在的4楼展厅(见上图)。
在复制这头无法龙骨架的过程中,光是铸造就花了超过半年的时间,负责此项任务的是来自加拿大专门从事骨头化石铸造的Research Casting International(RCI)公司团队,他们与阿根廷的Egidio Feruglio古生物博物馆共同合作,完成了无法龙骨骼的铸造和组装。
据天工社了解,工作人员在铸造、制作真实尺寸骨骼以用于展示的时候涉及到了几个复杂的过程,其中包括对发现的化石进行3D扫描、创建组装好的恐龙骨架的3D图像,以及使用轻质的玻璃纤维材料3D打印骨骼模型。工作人员们称,他们必须使用轻质材料,否则将会导致过重而无法安装——不过还会有一些化石会单独陈列在博物馆里。
由于古生物学家们只能找到这只史前巨兽全部骨骼的70%,因此缺失的骨头只能给仿照其近亲雷龙的骨骼创建。这次展示的骨架是由84块发掘出来的无法龙的骨头组成的。
美国自然历史博物馆馆长、古生物学家Mark Norell在评论这头恐龙的尺寸时称:“每次我们认为已经找到了一头最大的恐龙,就会有人发现一个更大。而这一次我认为,就算不是最大的,也很接近了。”
下面的图片记录了整个铸造、组装的过程:
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