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在金属3D打印领域,许多公司在尝试通过新的途径来提高金属3D打印的速度,同时降低成本。
澳大利亚名为SPEE3D的创业公司力求通过独特的金属沉积方法提升金属3D打印速度。SPEE3D的LIGHT SPEE3D 3D打印机采用超音速沉积技术,据称以比其他金属3D打印技术快100倍以上的速度。因此,该技术可以在10分钟内完成3D打印基本的金属零件。
SPEE3D的联合创始人兼首席执行官Byron Kennedy与他的联合创始人兼首席技术官Steve Camilleri之前创业过一家公司名为In Motion Technologies,这家公司致力于轴流式电动机,用于电动自行车,蒸发式空调和非道路电动汽车,并与诸如Avanti,Seeley International和John Deere等大型制造商合作。In Motion后来被Fasco Motors收购,Fasco Motors是纽约证券交易所上市的Regal Beloit公司的一个业务部门。
Kennedy从In Motion的创业中学到了很多关于生产和日常经营的要求。也掌握了关于一个产品如何从一个想法到生产的过程。Kennedy看到航空航天、医疗和牙科等领域对金属3D打印的支持。
Kennedy和Camilleri决定寻求开发一种金属3D打印技术,能够跟上实际工业生产的需要,他们研究了各种技术。 还研究了冷喷涂技术,又称为气体动力喷涂技术,是指当具有一定塑性的高速固态粒子与基体碰撞后,经过强烈的塑性变形而发生沉积形成涂层的方法,这是一种用于军事和维修应用的技术。
冷喷涂沉积技术依赖于使用超音速气体喷射将固体粉末加速至高达500至1,000m / s的速度。Kennedy和Camilleri创立的SPEE3D将其核心技术称之为“超音速3D沉积”或“SP3D”过程。在SP3D过程中,喷嘴将空气加速至声速的三倍,将注入的粉末沉积在基板上,通过机器臂的运动可以3D打印45度悬垂角度,无需支撑结构以及冷却通道。
当然SPEE3D金属3D打印机的解决方案受到限制,包括这种技术不能生产复杂的点阵晶格结构。但是这种技术可以加工重量更重的部件,比如说超过半公斤甚至达到几十公斤。并且通过依靠超音速沉积,SP3D不必依靠热量或任何其他可能会改变金属特性的工艺。加工过程非常快,并且不使用惰性气体,没有氩气,也没有氮气,所以具备一定的加工经济性。
目前,SPEE3D专注于铝和铜材料的加工,公司计划瞄准铸造行业。Kennedy认为铝的市场在世界范围内是非常大的。尤其在汽车行业、航空航天,对于SPEE3D而言,下一个市场就是钢材料等材料在这些行业的应用开发,但目前来说铝和铜材料的应用开发是SPEE3D的重点。
Kennedy发现包括用砂模或压铸方法所制造的铸件,例如托盘、适配器、滑轮和工业中常规使用的其他部件。这些部件大部分由铝制成,也可以使用铜制成。对于SPEE3D而言,目标是在10,000件以下,通过SP3D流程制造比铸造更具价格优势。有了对标铸造的实力,SP3D工艺将适合在工厂环境中使用。加上六轴机器人的使用,这不仅使过程具有更大的运动范围,而且使得它更容易集成到生产车间。
对于制造业来说,关键是效率和流水线生产。SPEE3D能够通过机器人自动加载和卸载,具有单一的工作流程,提供了制造环境所需的灵活性。
(来源:3D科学谷)
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