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据了解,工业级3D打印技术在汽车行业中应用得相当早也相当普遍,尤其是在原型设计当中。而随着3D打印技术得不断发展,汽车制造商们正在将3D打印全面引入制造领域,而不仅是产品设计环节,从而使其整个制造链更加高效和灵活。比如近日,法国汽车巨头PSA集团就跟Divergent 3D签署了一份意向书,根据这份协议,Divergent 3D将专门为PSA的生产线开发新的金属3D打印工艺。
这绝对引人瞩目,因为PSA集团(旗下拥有标致、雪铁龙和DS等汽车品牌)是汽车领域一家举足轻重的公司。该公司2015年的销售收入达到540亿欧元。近年来,他们在自动驾驶、车联网和低排放汽车领域的表现十分抢眼。
另一方面,Divergent 3D则是来自洛杉矶的一家初创公司,由Kevin Czinger成立。该公司立志要彻底改变汽车制造业,尤其是要减少对环境的影响。为了实现这一 目标,他们开发了Divergent制造平台,该平台可用改变复杂汽车结构设计和制造在经济和环境方面的影响。这家公司可能很多人都比较陌生,但是说起去年天工社报道的全球首辆3D打印超级跑车Blade可能很多人都会有印象,Divergent就是Blade的生产商,该公司使用自己专有的Divergent制造平台打造出了这款3D打印跑车。
不过,尽管Divergent 3D的目标很宏大,要真正实现还需要主要生产商的支持。这也是PSA现在正在做的事情。根据计划,这两家公司的合作将通过3D打印汽车零部件使生产更便宜、更高效,最终降低整个汽车的成本。“对于Divergent 3D来说,PSA 集团是一家强大的长期战略合作伙伴,它能帮助我们加速把自己的技术引入全球汽车市场。”Divergent公司CEO Czinger这样表示。
PSA集团CEO Carlos Tavares认为,Divergent将会对他们的制造链产生巨大的影响。“我们对于Divergent 3D公司技术的应用前景印象深刻。我们确信,这些先进的3D打印技术将有助于PSA集团保持在汽车制造领域里的领先地位。”他说。“这有可能大幅缩减我们在制造过程中的碳排放、减轻整车重量、打造复杂的结构,同时也使我们在设计上拥有了几乎无限的灵活性。”
Carlos Tavares
据了解,这一举措也与Tavares的创新、降低成本和发展外包的经营思路相一致。除此之外,他们最近也在跟Altran合作,后者刚刚对Divergent进行了战略投资。PSA据说也购买了Divergent的未指定股权,不过具体细节并没有披露。预计Divergent一开始将为PSA 3D打印原型,最有可能是在巴黎的Velizy研究中心。一旦奠定了坚实的基础,装配流水线、甚至最终的整车结构都将在日程上。
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