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美国橡树岭国家实验室(ORNL)的公布说,也许有一天会将增材制造的挖掘机AME、3D打印、钢制小型挖掘机复制到火星上,并在火星上建设一个聚居地。挖掘机的手臂、以及驾驶室和发动机的零件都是3D打印的。
2014年,一组高效流体动力中心(CCEFP)的工程师参观了ORNL,他们被实验室里的3D打印汽车迷住了。这激发了工程师们对工作的灵感:他们想知道是否有可能把3D打印机发送到火星上,然后用3D打印机创建一个小型挖掘机,并开始火星上的聚居地建设。
这个梦想离实现又近了一步。ORNL将最新增材制造的挖掘机命名为AME,这是首次大规模地使用钢来3D打印的挖掘机。这个小型挖掘机被假设可以在火星上使用,它有一个20英尺的3D打印臂,一个300平方英尺的3D打印的驾驶室,和一些3D打印的引擎组件。ORNL制造系统研究组组长Lonnie Love在乔治亚理工学院和明尼苏达大学,以及美国国家科学基金会的帮助下完成了它。
3D打印的驾驶室是AME的特点之一,这是由伊利诺伊大学厄本那香槟分校的五人工程队设计的。他们使用了Autodesk360的融合建模和拓扑优化软件。“我们的灵感来自于大自然里弯拱的树枝,”团队成员Sharon Tsubaki Lu说。驾驶室的重量约150磅,大约是工厂制造的驾驶室重量的25%。3D打印的驾驶室经历了大量的碰撞试验,以确保其安全性。
Lonnie Love打算以AME为例来展示3D打印如果改造美国的制造业。“中国将不再是一个竞争对手,3D打印机可以在任何地方做出各种中国制造的廉价商品,而且不会有运输成本,”Tsubaki Lu说。
Lonnie Love说美国工程专业的学生很快就会看到制造业的吸引力,3D打印可以为工人们提供新的和令人兴奋工作。
(编译自3Ders.org)来源:天工社
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