Local Motors计划10年内建成100座3D打印汽车的微工厂

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近日，位于美国凤凰城的3D打印汽车公司Local Motors向Cincinnati公司（CI）购买了两套大幅面增材制造（BAAM）系统以加速其汽车制造。作为世界知名的机床制造商，Cincinnati是在2014年开始关注增材制造的，并且推出了第一套BAAM系统，正是这套BAAM系统帮助Local Motors制造出了世界上第一辆3D打印汽车，并在芝加哥举办的IMTS 2014展会上震惊了世界。

“早在BAAM开发的时候我们就与CI一起合作了，我们也是他们这款设备的最早购买者之一。”Local Motors公司首席营销官Elle Shelley说：“当时我们很快就知道BAAM正是适合我们的微工厂（microfactory）概念的最好平台。

据天工社了解，Local Motors公司的每个微工厂都将与当地企业、政府和全球许可伙伴一起，创建一个能够与他们服务的客户群合作的场地。“最终我们将创造出根据特定市场需求量身定制的汽车，这些汽车都是在BAAM上打印出来的。”Shelley补充说。

无论是可以在公路上行驶的3D打印汽车，还是高档越野车，或是社区型的电动车都将在这种四万平方英尺大的微工厂里制造出来，预计每个微工厂每年可产250辆汽车。客户可以到微工厂参观，设计和购买他们的汽车，然后就在同一个地方生产。据悉，在未来10年里Local Motors将会在世界各地开设100家微工厂，其中有三家已经开始在亚利桑那州的凤凰城和内华达州的拉斯维加斯为当地的社区提供服务了，而到今年夏天，该公司还将在田纳西州的Knoxville和马里兰州的National Harbor再开两家微工厂。

通过社区参与以促进创新和扩大设计师的能力是Local Motors公司内部的一股很强大的推动力量。对于设计师们来说，这使他们在微工厂里为自己的项目工作时有了更为广阔的空间，并最终进入Co-creation（共创）和Build（建造）项目阶段。所谓的Co-creation是指设计师、工程师、制造者和爱好者使用Local Motors的网站提交他们的想法、接收反馈，以帮助开发他们的设计；而Build项目则继续其带有消费者浸入式体验的协作精神来制造汽车。除此之外，微工厂还将为Local Motors的所有车辆提供服务。

当然，除了制造汽车之外，BAAM强大的制造能力使其可以用于广泛的行业，包括汽车、航空、家电和机器人技术等。它的最大3D打印尺寸可达2.4×6×2米。这款大型增材制造设备使用的机箱、驱动和控制系统都是以CI公司的激光切割系统为基础开发的。BAAM靠线性电机驱动，并通过逐层挤出热塑性塑料构建部件。与现有的增材制造设备相比，BAAM的打印速度前者的200至500倍，而打印尺寸超过前者的十倍。