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私人空间运输服务及航空制造商SpaceX公司创造了历史。2015年12月21日,该公司将两级火箭猎鹰9号(Falcon 9)送入了太空,然后其第一级火箭成功回到了地球。据天工社了解,猎鹰9号足有15层楼高的一级火箭在将剩余部分火箭送入既定轨道,并由其完成11颗卫星的发射任务后继续返回,然后垂直降落在美国佛罗里达州Cape Canaveral空军基地,安然无恙,这是人类历史上成功完成火箭发射后回收。
猎鹰9号火箭的成功发射和着陆的合成照片
这已经不是SpaceX公司第一次尝试在成功发射之后回收猎鹰9号的第一级火箭,不过之前的尝试均以失败告终。SpaceX原本是定于12月20日发射的猎鹰9号的,由于认为21日发射将增加10%的成功着陆几率,该公司将发射推迟到了21号。据说在着陆当时SpaceX公司的创始人 Elon Musk一度以为火箭爆炸了,但很快他就得知了真相。
“为了亲眼看到着陆,我跑到了长堤上,当时我听到了火箭降落时造成的引爆,还以为是火箭爆炸了。然后,我回到了控制室,并看到了惊艳火箭降落的视频......我几乎难以置信。”Musk在事后对记者说。
下面是猎鹰9号降落的视频:
这个胜利对于SpaceX公司来说相当重要,因为他们刚刚经历了6月28日火箭发射爆炸的事故。不过该公司最终找到了引起爆炸的原因,并对火箭的设计进行了升级,以防止其再次发生。据Musk说,升级后的猎鹰9号推力得到了提升,并配备了深低温氧化剂,一个大得多的上级发动机罩,以及一个冗余级分离系统,以提高结构安全边际。
猎鹰9号在降落中
据悉,猎鹰9号此次的成功发射回收为SpaceX公司实现最终制造出一种可重复使用的火箭铺平了道路。当前制造一枚猎鹰9号火箭的成本大约为1600万美元,而每次发射的燃料成本只有20万美元,因此,如果能够实现火箭的重复发射之后无疑将大幅降低太空飞行的成本,意义重大。此外SpaceX公司还采用了3D打印的部件,以进一步降低火箭的制造成本,并提高他们的整体性能。该火箭的推进器在测试时表现良好,这要部分归功于增材制造 。
另外,为了庆祝猎鹰9号的着陆,有一位3D打印爱好者,同时也是SpaceX公司的前实习生,设计并上传了这枚具有历史意义的火箭的一个详细的3D打印模型,您如果有兴趣,不妨自己也打印一个玩玩。来源:天工社 |
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