Printrbot正在重写Marlin固件以提升用户体验

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上周，以坚持开源路线而在行业独树一帜的3D打印机生产商Printrbot宣布，该公司正在重写自己的3D打印机固件。而根据该公司创始人兼CEO Brook Drumm的说法，实际上就是我们常见的开源固件Marlin。
“我们正在对Marlin进行挖掘，看看是否能够用一个esp8266模块连接到WiFi和我们的云计算服务。”Drumm说，“在清理出一堆不需要的（非Printrbot）代码后，情况越来越清楚——我们有各种原因需要扩展其功能。而且非常明显，它有很多东西需要修改。
这并不是说Marlin没用了。但是我们在其中发现了很多没有任何意义的东西。有些功能写得不好，有些功能用得不多，还有些功能需要改进。总之，我们认为，如果要进一步发展的话，就不能基于现有的系统。”

因此，该公司正在为Printrbot 3D打印机用户完全改写Marlin固件。尽管改写后的新固件仍将保持开源，但Drumm强调，这些变化将是“完全聚焦”于Printrbot的硬件和软件。该公司也欢迎其用户根据自己的需要修改固件，但是一旦新的代码发布之后Printrbot将不会指导任何项目。据天工社了解，改进后的Marlin固件将包括：

让打印机主板接受一个包含了esp8266模块的扩展板以支持WiFi和AD卡
通过WiFi连接到Printrbot的云服务和软件，并验证连接，让用户通过Printrbot的UI控制它，该UI可以通过任何浏览器打开。
跟踪用户的固件使升级更加容易
允许Printrbot把他们的供应商和产品ID编进一串唯一的序列号并加到每块主板上。这将使他们的软件能够识别正在运行的设备并简化配置。

新版本的Marlin可以在任何现有的打印机主板上运行，但是它还不能在任何桌面软件中使用，直到有人专门针对OctoPrint、Repetier和Cura编写了相应的插件。不过一旦用户群获得了新的代码，估计这也用不了多长时间。而且Printrbot也将公布创建插件所需的信息，不过剩下的就需要由用户来完成了。其背后的原因是Printrbot正在从桌面开源软件上离开，而转向他们自己的基于云计算的软件。这种转移正在行业内的许多家公司内发生。
“未来人们将越来越多地使用手机、平板电脑和PC以无线的方式运行自己的机器。”Drumm说。“我觉得这就是行业的发展方向，我们希望这可以帮助别人跟我们一起朝这个方向进发。”
尽管新的代码还没有完成，但Drumm坚信它将极大地改善用户体验。而且它也不会让用户花费太多。该公司的此次更新将通过一个附加卡发布，它的成本应该只有大约50美元。