之前很多人都说 3D 打印意味着未来,意味着社会化大生产即将走入历史,人们即将能够随心所欲地去自由制造一些自己想要的东西,连商场都不用逛。我第一次听到这样的语言是到 2012 年,但是 3 年过去了,还是当年那个样子。在这中间,到底发生了什么问题?总感觉有些地方不对劲儿。
如果我们想要采购家具,建造房屋,或者是购买一些家电,桌椅板凳,甚至是台灯时钟等等,我们脑海当中所构思的那种理想状态,是把在图片上的东西直接用身边的原材料打印出来,就像是哆啦 A 梦百宝囊当中的道具那样。但是现在的 3D 打印只能给我们做到一个粗糙的,而且上面有各种杂乱的线条扰乱的模型。这个模型只能把它的最外层刻画一遍,而且还需要后期上色涂抹等等。
现在的 3D 打印选择的发展道路,是首先根据已经做好的 3D 文件勾画出外形和轮廓,然后接下来用烧结,光雕等等不同的成型方法,把外形打印出来,里面是什么东西就不再重要。然后接下来的两条发展道路,在于提高精度和降低成本。让我们披上时间包袱皮,直接让这一条进化道路走到尽头,你会发现,这种东西在未来依然只能做摆件。
说 3D 打印可以替代社会化大生产,显然是忽略了其内部构造完全不是由单一物质组成这一点。就像我们如果想要在一张纸上打印彩色的话,需要不断的置换墨盒或硒鼓一样,而墨盒和硒鼓的背后是能够把几种不同的基础颜色放在一起来调整。这几种不同的颜色就相当于 3D 打印的不同原料。如果在 3D 情况下我们想要打出尽可能多的品类,光是存放这些 3D“墨盒”的地方,就能够堆满一整个房间。而且跟电脑体积的压缩不同,信息可以放在越来越小的存储介质当中,而实物不行。也许今后可能会把一些特别必需的原料通过管道运输,拧开管道接一点放去打印,但是要看到那种景象可能也得等个一二百年。
可以想见,如果仍不能解决多种物料混合的问题,那么接下来的物料获取,置换等问题更无从谈起。而这就使得 3D 打印再怎么发展也无法替代社会化大生产的产物。所以,要是继续沿着提高精度+降低成本的方向走下去,未来是否会证明这是一条弯路呢?或者说,我们要等待比想象更长的时间才能看到 3D 打印的爆发式普及呢?