开源3D打印天文望远镜UltraScope将发布

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最对于世界上众多天文爱好者而言，他们最大的愿望之一莫过于获得一台专业的天文望远镜了。但是问题在于，目前市场上一台能够自动捕获外太空清晰图像的专业天文望远镜价格往往在数千美元以上。
去年10月份，天工社曾经报道了一位名叫James Parr的伦敦创客正在开发一款开源的3D打印太空望远镜UltraScope的消息。它只需一部4100万像素的Lumia 1020手机，就能使用户拍摄到数百万英里以外的星星的图片。而且该设备可以用一台3D打印机打印出来，所需费用仅为普通望远镜的一小部分。
延伸阅读：《Lumia 1020加3D打印制成UltraScope太空望远镜》

“五十年前，太空探索是政府的领域。”Parr解释说，“最近事情发生了变化。现在我们看到新的平台技术，如CubeSats微型卫星技术、增材制造和低成本微控制器等，的出现，进一步拉低了太空探索的成本，使得任何人都可以构想并推出自己的太空计划。”
为了这个项目，Parr还创立了一个名叫开源太空局（OSA，Open Space Agency）的组织。在Parr和他的团队的努力下，OSA推出的UltraScope自动机器人望远镜套件的制造成本非常便宜，只需一个工具就能组装。整个套件成本，不包括智能手机，只需312美元。在接受《科学（Science）》杂志采访时，Parr说，他们的想法是，“你需用一颗螺钉、一把内六角扳手，就可以把这些部件组装起来。”

虽然在天工社去年10月份报道的时候，Parr和OSA就首次公布他们的3D打印望远镜项目，在过去的10个月里，他们进一步完善了其设计，并对于一些测试版进行了测试。如今，他们计划今年10月份在美国圣地亚哥举行的创客嘉年华上推出UltraScope的最终开源设计，他们还准备推出一个缩小的版本（使用9厘米镜片），并在随后在发布一个更大的（30厘米镜）版本。

UltraScope除了能够观测外太空以外，还具有与卫星进行通信，以确定地球上的确切位置的能力。通过这些信息，该望远镜能够直接自动对准太空中的各种物体，包括行星、星系、小行星和恒星等。而且，将其与智能手机上的摄像头配对后，UltraScope也能够拍摄出高品质的照片，通过手机的互联网连接上传到云平台进行进一步分析。Parr预期，通过UltraScope的应用，他们将会在世界各地建立一个分布式的天文望远镜网络。通过这个网络获得的数据可以用于更为先进的研究项目。