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在刚刚过去的这个周末,许多市民被一件神奇的设备吸引。用这台设备,可以创造出领带、自行车、鲜花、巧克力甚至房子。“3D打印的房子能住吗?”、“3D打印的巧克力真的能吃吗?”……3D打印,以“无所不能”的姿态进入“寻常百姓家”。
2012年,中国第一次掀起3D打印技术的高潮,两年后的今天,3D打印技术在生物医学、文化创意等领域都有了不同程度的应用,特别是与工业制造的结合。6月19日~22日,在青岛举行的2014世界3D打印技术产业大会暨博览会上,来自全球10多个国家的1000多名业界专家代表会聚一堂,探讨3D打印应用,关注3D打印与传统制造的未来。
无法替代
3D打印既然“无所不能”,那么它是否能替代传统制造,彻底改变工业化进程?湖南华曙高科公司总裁、中国3D打印技术产业联盟副理事长许小曙告诉记者,3D打印不是一个完全取代传统制造产业的技术。“很多东西是以前做不了或者不敢想的,现在3D打印能够实现,这才是3D打印对传统制造业带来的革命性影响。”许小曙表示,3D打印能够促使未来的设计和制造变得更加复杂、更加个性化,而这些是传统制造做不到的。
究竟3D打印是做什么的呢?Stratasys公司总经理汪祥艮告诉记者:“原理非常简单:设计师产生灵感,通过三维建模,制作快速原型。原型用来进一步验证、优化设计方案。”汪祥艮说,传统的做法是通过开模具做原型,确定设计方案后再进行批量生产。3D打印的主要价值体现在快速原型,应用比例非常高。
提高难度
以传统制造业中的模具制造为例,它是一个传统产业,以标准化、大批量的生产为特征。与3D打印这种个性化、小批量的生产,看似离得很远。实际上,模具行业却是3D打印与传统产业相结合的最佳接口和切入点。清华大学教授、中国3D打印技术产业联盟首席顾问颜永年表示,将3D打印引入传统工艺后,模具费用可节省四分之三,材料利用率从5%~15%提高到85%~90%,生产周期缩短三分之二,可以节省60%的能源。
海信模具公司研究所所长王小新告诉记者,模具主要用作生产大批量塑件,属于定制化产品,每一个产品都对应一套模具,因此不管是家电领域还是汽车领域,只要开发新品就需要新开发模具。王小新认为3D打印技术可以把模具做得更完美、更复杂,更好地发挥模具大批量生产制造的相对优势。以异形的水道为例,王小新说,传统的做法是用钻、铣等手段加工模具,但是就水道来说只能打直孔或者斜孔。使用3D打印技术,可以使异形的工艺实现得更完美、更完善。
目前,海信模具公司研究所正在尝试用3D打印技术来制作模具上的配套零部件。
助力升级
除了模具行业的广泛应用,3D打印技术本身已成为传统制造改造升级的“必选项”。华中科技大学教授、3D打印联盟理事长史玉升表示,不能单纯看3D打印有没有市场,而要看这个技术能否给用户创造价值。他说,3D打印跟传统产业结合,是相得益彰、互惠共赢的趋势。
从市场角度看,国内3D打印设备的用户主要用于提升和改造传统产业。史玉升曾用3D打印技术打印铸造业的蜡膜等,短时间内就可以完成。“我们金属的设备只销售了十几台,但是跟传统产业结合这类设备,销售量已经累计接近300台。”史玉升说,这种非常有“卖点”的3D打印设备不仅在国内销售,现已出口至巴西、新加坡、英国和俄罗斯等国家。
从商业模式上看,国内3D打印企业的盈利模式一般有两种—卖设备和提供服务。史玉升提到,国内大部分具有3D打印概念的企业没有自主知识产权的技术和设备,能静下心来做研发投入的企业不多。仅仅提供设备或者仅仅提供服务都不会有很大收益,史玉升表示,为传统制造企业提供整体解决方案,是3D打印企业未来的发展方向。
世界3D打印技术产业联盟秘书长罗军告诉记者,去年以来,国内的3D打印企业一下子诞生了五六十家,大多数都是从桌面级开始的,可能会在三五年内形成大量的桌面级3D打印机的重复建设。罗军表示,五年是一个3D打印发展的节点,五年后将出现更加柔性、智能的材料,使得3D打印与智能技术紧密结合,“未来,我们所看到的将不再是个体式的3D打印机摆放眼前,3D打印将是一套综合性的解决方案,这是这个技术未来所在。”
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