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星星之火何处燃起
媒体的报道令人兴奋，但是制造业中3D打印从业者们的现状却又让兴奋回归现实。 传统制造业中的固有思维方式决定了它对待新技术难以脱离“产品-市场”的狭隘视角和经验主义的陷阱，当他们看待3D打印技术本身时，更多人只是把它当作用于优化生产流程的工具。然而，工业革命发生的前提正是对旧有体系的突破，当思维无法做到超越过往的经验和习惯时，无数新技术只能在人们的一声惊叹之后躺进历史的回收站。 3D打印咨询通讯公司T. A. Grimm & Associates总裁Todd Grimm认为，3D打印技术已出现20多年，但3D打印在很多方面仍被认为是小众行业——原因恰恰在于很多3D打印公司也这么认为。 在Todd Grimm看来，只有我们不再努力用传统的制模、机器加工、铸造及加工来复制已经存在的技术，作为生产过程的3D打印才会出现显著增长。用3D打印技术简单替换传统生产过程会使这个独特技术的价值大打折扣。 Todd Grimm相信3D打印技术今天遇到的市场瓶颈可以从历史中找到影子。在塑料刚刚发明的初期，它多被用来直接替换金属，因而很长一段时间内它只是既便宜又低劣的替代品而无法成为主流。直到生产商利用它的优势（质轻、防腐、易造型等）单独生产产品，塑料的地位才开始提高。 谈起3D打印，人们很容易联想到它可以在产品设计、设计变化频率及小批量生产领域中得到应用，但是Todd Grimm却认为，很多人都忽视了3D打印技术最有前途的属性——材料属性。 3D打印技术可以很好地模仿塑料及金属的机械或热能属性，这将在建筑、汽车、医疗等诸多领域得到广泛应用。 例如，以色列的一家3D打印机公司Objet最近与它的合伙公司一起，专门为外科医生研发出一台3D打印机，以帮助医生改变传统的膝盖手术流程。今年10月，英国的一位医生就利用这种打印机制造出的膝盖关节模型和图样，对外科手术进行了更加精准的规划。他成功帮助一名膝盖中枪的伊拉克战争老兵重建骨骼，而且在手术过程中无需替换整个膝盖关节。 又如，牙齿矫正中的牙套通常价格不菲且拆卸麻烦，全球顶尖的牙齿矫正实验室ClearCorrect就通过3D打印的牙套来改善患者的牙齿矫正体验。 要制造一个单独的透明矫正牙套，传统的方法需要做印模，首先铸成石制模型，然后把模型上的目标牙齿锯下来进行微调，然后再模型树脂进行固定。但与过去近乎手工业时代的制作方式不同，用3D打印机打印透明矫正牙套，数字化的程序有着无可比拟的速度和精准度优势，同时价格也更便宜，并且让患者完全摆脱了以前金属牙套所带来的问题。 除了传统制造业内的人需要解放思想，极客们的创造性爆棚也将成为让3D打印技术燎原的星星之火。 目前在淘宝成交量最大的一款3D打印机售价5999元，由国内一家名为闪铸科技的公司生产。市场部经理陈铮铮介绍，公司成立于去年4月，今年2月开始，他们将产品上架淘宝，至今已卖出700多台，购买群体主要是个人爱好者和学校。 这款价格低廉的3D打印机功能有限，难以应用在工业生产中，但是依然有不少人愿意去购买和探索3D打印产品背后可能带来的商业想象，考虑到目前中国传统制造业所面临的困境，难保3D打印机在极客们和一些有心的小企业主手中不会玩出什么新的花样。 如果从一个宏大的视角来观察，克里斯·安德森认为，3D打印的星星之火一定会在互联网与实体制造业相融合的新领域中被点燃。 “3D打印技术本身并不新鲜，新鲜的是3D打印桌面级设备的出现，随着技术的发展，它的体积变小，价格也更便宜，它终于可以被普通人获得并使用，这将让互联网为实体世界带来真正的改变。”安德森说。 在安德森眼中，第三次工业革命的本质，是互联网与实体制造结合的新型经济模式，它以分享的姿态允许分散的普通人交换想法，设计并制造出充满个性化的小批量产品，这一切不再需要将大家集中起来，在传统的工厂中进行，制造的门槛被前所未有地降低。 在他的新书《创客》中，安德森还特别提醒读者，“互联网革命的真正意义不在于我们能够有更多选择，购买更多产品，而在于我们能够制造自己的产品供其他人消费。” 从这个视角来看，3D打印的懵懂在于它的不确定性，但同时也是它的无限可能性，尤其是当这种无限可能与无数“创客”们的创造力相结合，也许开创出的正是一个我们受时代局限所无法预见的未来。 如今，“创客运动”已经在世界范围内开始出现，无论是极客们的自发组织，还是美国政府的鼓励和推动，这也许将在未来数年内带动3D打印的真正星火燎原。 历史上，一些很新很酷的技术和产品，总是先在一小部分人中使用，然后才会扩散到大众手中。创客空间很难不让人想起20世纪70年代出现于硅谷的家酿计算机俱乐部。彼时计算机离普通家庭还很遥远，IBM的大型主机还象征着至高无上的“权力”。这个黑客组织致力于推动计算机走向民间，成员们毫无保留地交换着想法与零件。1976年，依靠俱乐部内自由共享的信息，史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克制作了第一台个人电脑苹果Ⅰ，使人们无需专业水平即可使用它，同年，苹果公司成立。后世对于该组织的最高评价，莫过于“如果没有它，计算机至今仍可能只是象牙塔里的高科技玩具”。创客空间也许便是下一个家酿计算机俱乐部。 |
