假如亨利·福特复生,他会怎么看待3D打印?作为世界上第一个拥抱流水线制造方式的人,他很可能也会为增材制造的出现而欢欣鼓舞。那么,如今的福特公司怎么看待3D打印技术呢?
事实上,据福特公司增材制造技术专家Harold Sears介绍,该公司现在依赖于3D打印技术,如果没有这项技术,该公司的生产周期与产品开发周期将会大大延长。
福特现在有五个3D原型制作中心,每天3D打印数百个零部件。原型中心3D打印机使用的材料包括硅胶、尼龙和砂等。福特喜欢举的一个例子是进气歧管,这是发动机上最复杂的零件。他们说,用传统的方法,从工程师完成在计算机屏幕上的原型设计开始,制造出零部件要长达四个月,花费高达50万美元。如今,利用3D打印技术进行原型制作,工程师们可四天之内完成进气歧管的原型制造,并将成本降至3000美元。使用3D打印制造零件最重要的好处是,所有都可以在本地完成。
福特3D打印中心的SLA 3D打印机
“3D打印机制造商如3D Systems和Stratasys正在投入大量的研发资金,” Sears说。“因此,不仅机器和材料越来越好,而且整个制造周期也越来越快,从而推动了整体制造成本的降低。”
工人在清理3D打印出的零部件
福特并不仅仅使用一种3D打印技术。事实上,他们使用许多不同类型的3D打印机,包括立体光刻(SLA)、熔融沉积成型(FDM)、选择性激光烧结(SLS)和粘结剂喷印等。据了解,不同的3D打印技术,在该公司制造各种原型过程中扮演不同的角色。
福特公司的五个3D打印中心,有三个在美国,两个在欧洲。如今,在美国密歇根州Dearborn Heights的3D打印中心大约每年3D打印20,000件零部件。而在十年前,整个福特公司每年也才3D打印大约5000件零部件。
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