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目前,科学家使用3D打印机和绵羊体内提取的软骨组织制造人造耳朵,从外型上与真实耳朵十分相似。
研究人员指出,这种人造耳朵结构清晰,且具有一定的曲线度,带有连线的移植物类似于人类耳朵,然而没有连线的移植物将变得扁平,并且出现扭曲。
美国马萨诸塞州研究人员研制的人造耳朵看上去十分逼真,能够培育所需软骨细胞植入实验老鼠皮肤之下匹配定制化模式。连线添加在模具中对于人造耳朵的成型非常重要,使其能够像人类耳朵一样弯曲和富有弹性。
科学家准备将这种人造耳朵应用于临床治疗,希望能够实现耳朵移植手术。这项技术采用定制化,科学家表示他们可以为不同患者在‘较短时间范围内’设计出外观逼真的人造耳朵。这种人造耳朵是由马萨诸塞州总医院托马斯-塞万提斯(Thomas Cervantes)和同事设计的,该3D数字模型的建立和设计是在一位整形外科医师的帮助下完成,从而确保耳朵外型和比例大小的正确性。
最终人造耳朵模型在聚二甲基硅氧烷模具中打印和铸模,聚二甲基硅氧烷是一种特殊的有机硅化合物,能够形成一种模具,之后与外部控制相分离,形成两个部分。模具中充满着乳牛胶原蛋白,这种天然蛋白质能够使皮肤富有弹性和强度。之后研究人员从绵羊身体上采集耳部软骨细胞,这些软骨细胞之后植入实验老鼠皮肤之下,研究人员花费3个月的时间在老鼠体内培育大量的软骨,替代模具中的乳牛胶原蛋白。
据悉,该研究小组之前实施一项概念验证,在老鼠实验中将软骨细胞放置在一个耳朵状胶原模具,但是整个过程仅是2D分析设计。
研究人员指出,目前这项技术处于临床测试阶段,因此我们能够按比例放大和重新设计模具的显著特征,来匹配成年人耳朵的尺寸,保证移植手术之后具有式样美观性。每年全球诞生数千名小耳畸形婴儿,他们的外耳无法完全发育,通常他们具有完整的内耳结构,但是由于外耳结构的缺失会导致听力下降,未来这种人造耳朵将为他们带来福音。目前,这项最新研究报告发表在《英国皇家学会界面杂志》上。 |
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