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据了解,3D打印鞋先驱OESH刚刚获得了美国国家科学基金会(NSF)的资助,以研发可大规模生产鞋子的基于塑料颗粒的低成本3D打印机。其在2011年制造出它的第一款可出售的3D打印鞋,公司设计的鞋子专门针对女性健康,对女性朋友而言可谓是知心爱人。
对于那些整天穿着OESH鞋的女性朋友来说,这确实是个重大消息。这家位于弗吉尼亚Charlotte的公司是第一家专门销售3D打印鞋子的公司。如今,在专门研究人体运动和足部运动的哈佛医学博士Dr. Casey Kerrigan的领导下,所有OESH鞋被设计制作得既舒服又健康。
3D打印是一个非常有趣的同时已经影响到制鞋业的概念。Dr. Kerrigan多年以来一直在研究鞋对关节和身体的影响以及关节炎的方方面面。她发现,传统的鞋子实际上阻碍了脚的自然弹跳功能,因此导致脚部不适,特别是穿高跟鞋时。“经过所有这些研究,我想要制作真正的宽大鞋子”,Kerrigan解释说,“我的研究告诉我,在鞋子里装一个弹簧要好过装一个减震装置。”
几年前,Kerrigan辞去弗吉尼亚大学物理医学与康复系主任一职,然后开始建造自己的小小3D打印鞋厂。所有的3D打印OESH鞋都是从鞋底向上设计的。事实上,传统鞋子的弯曲和支撑增大了关节上的压力。在去除掉所有多余的吸收能量的缓冲之后,您的脚最终可以恢复自然功能,这将有助于您足部的细小肌肉并能减少关节上的压力。
更重要的是,在男性的脚仍然是所有鞋类生产标准的现状下,OESH特别注重女性的脚形。相比男性的脚,女性的脚典型地有着更窄的后跟和更宽的前足。“根据这一生理差异,OESH女鞋有着一个微妙的芭蕾拖鞋般的后跟,而3D打印的OESH鞋的前足和脚趾区域通常会更宽,使得鞋子更合脚。”Kerrigan解释道。
自从2011年推出第一款鞋子后,OESH快速发展。它们在网店上出售所有类型的鞋子,销量一直稳步增长。唯一的缺点是3D打印的成本居高不下,限制了公司的成长机会。因此,来自美国国家科学基金会的第一阶段小企业创新研究(SBIR)资助无疑很受欢迎。
据了解,OESH还将与Dojo Research & Consulting合作,利用资助资金来研发用于制鞋业的基于颗粒的3D打印机挤出工艺,希望这一工艺能大大降低生产成本。目前关于颗粒塑料3D打印的研究进展顺利,开发团队希望这项技术能使3D打印对制鞋业更有吸引力。
它甚至可能会实现3D打印生产的本地化从而不再在海外生产。“3D打印的革新增强了定制化生产鞋底的能力,创造出任何其他现有生产工艺不能实现的设计”,Kerrigan说,“我们感到十分荣幸,因为这次资助代表着NSF对于我们在创新性新鞋设计和制作工艺上方面工作的认可”。
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