华盛顿非营利智囊机构伊诺交通中心(Eno Center for Transportation)在2013年进行的研究表明,如果美国10%的车辆可以自动驾驶,交通事故就会减少21.1万起,1100条生命就能得到挽救。如果自动驾驶汽车的比例达到90%,就可以避免420万起车祸,2.17万人将因此获救。
不过,技术进步经常带来意想不到的影响。正是出于这个原因,这些预测数据印证了佩蒂斯的观点,即驾车变得更安全,将对器官捐献产生不利影响。除了自然死亡,交通事故是器官捐献的最大来源。美国卫生及公共服务部(Department of Health & Human Services)的数据显示,1994年以来,机动车事故在器官捐献中所占的比重为16%。
等待器官移植的病人一直比真正接受移植的病人多,以上种种因素让这个差距不断拉大。美国卫生及公共服务部的数据表明,目前美国需要进行器官移植的人数超过12.3万,而且每天都会有18个人在等待中逝去。20年来,等待器官移植的人数逐年增多;而在过去10年中,每年进行的器官移植手术一直稳定在2.8万例。虽然和其他致命但可预防的疾病相比,这个数字相形见绌——举例来说,美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control)估计,每年有44.3万人死于抽烟——但它足以让所有人对今后的趋势感到警惕。但愿3D打印技术能帮助我们扭转这种趋势。