据天工社了解,Rocket Lab的团队在过去十年来一直致力于开发自己的火箭系统。该公司目前有两个办事处,一个在洛杉矶,另一个在新西兰。除此之外,他们还正在新西兰Mahia半岛建造自己的发射场。该公司的旗舰项目是Electron小型运载火箭,该火箭可以将卫星送入地球轨道。最为特别的是Electron的发动机的许多关键部件都是3D打印的,目前Electron正日益接近其计划中的首次发射日期。
据该公司CEO Peter Beck透露,迄今为止,在这个项目上他们已经完成了几个里程碑式的阶段性任务,其中第二节火箭发动机的成功测试是非常重要的一步(其测试过程可见下面的视频)。Beck还透露,到目前为止,他们花在Electron运载火箭上的开发费用只有500万美金左右,未来预计每颗卫星的运送成本只有5万美元。该火箭将于今年晚些时候进行首次试飞,其中的Rutherford发动机,它的重量近23000公斤,现已基本完成。