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近日,伦敦一家新开的科学博物馆举办了一次3D打印展,在展出的600件3D打印物品中有一件十分引人注目:那是一件与‘终结者’极为相像的3D打印功能仿真手臂。这件作品的作者意在说明使用3D打印技术将人体神经末梢与电子运动部件相结合,可为所需要的人定制智能化假肢。
‘目前3D打印可以使用单一的材料,比如化学聚合物或金属,然后用激光等手段融合在一起。’3D打印研究集团(3DPRG)的创新和先进制造教授Richard Hague说,‘你可以制造各种交织的几何形状,但他们仍然是被动的、静态的,我们希望做的是如何激活它们,赋予它们相应的功能。因此,我们希望不是打印一个简单的组件而是打印整个系统,比如,不是打印一个简单的手机外壳而是打印整部手机:所有的电子零件、结构、外壳,一次打印完成。’
3D打印已经开始帮助那些经济力量不足的人获得自己所需的假肢。Robohand,这是由南非木匠Richard Van As和道具设计师Ivan Owen共同创建的项目,专注于使用3D打印技术开发开放源码的机械假肢。Van As和Owen将Robohand设计文件在线共享,任何人都可以下载,并创建自己的Robohand。
这次Hague教授和他的学生们设计的3D打印终结者臂是在Robohand的基础上更为复杂。Hague教授说,增材制造,将有助于将现有的工业模式向更小、更加本地化方向转化。他补充说,诺丁汉大学目前在研究下一阶段的增材制造技术:多功能混合材料装置的3D打印上处于领先地位。
另一个令人兴奋的最新研究是直接金属3D打印的进展。‘这是全球独一份,’Hague教授说,‘我们正在与企业方面的合作伙伴,共同开发一个金属喷射系统,现在我们还只能喷射混有纳米级金属薄片的聚合物油墨。’
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