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在矫形专家的帮助下,南卡罗来纳州克莱姆森大学的研究人员开发出一种方法,用于为糖尿病和关节炎患者创建3D打印的矫正鞋垫。这款矫正鞋垫将拥有定制的柔软度并使用多种材料。
运动品牌正在竞相创建3D打印鞋子,而他们在这个过程中展现出了自己的方法。当谈到提高鞋子舒适度时,许多研究人员和设计师开始发现3D打印技术的潜力。耐克、新百伦、安德玛等正在创建3D打印中底来为跑步和运动提供舒适度和弹性,而一些研究人员正在为了其他目的开发类似的技术:缓解糖尿病、关节炎等疾病患者的足部问题。
许多人患有某些疾病,需要特制的矫正鞋垫才能使他们舒适行走。例如,糖尿病患者有时会患糖尿病足溃疡,这很容易感染而且使患者很难行走。然而,矫正鞋垫可能需要花费几周时间来制作。此外,使用者需要什么样的柔软度很难衡量。据天工社所知,为了解决这些问题,克莱姆森大学的研究人员正在开发一个3D打印解决方案,这能让使用者获得定制的合身鞋垫,同时也让他们选择自定义的柔软度。
“我们产生了一个想法,我们可以用3D打印来制作生物医学设备尤其是矫正鞋垫,对于这些东西来说,问题之一就是材料不够柔软,”克莱姆森大学生物工程系副教授John DesJardins说:“他们放进鞋里的材料更像泡沫,所以我们想出了一种方法来打印这些材料,使之更柔软。”
在和糖尿病医师交谈后,克莱姆森大学的研究人员发现,患者们肯定会欢迎这一工艺,它可以提供定制合适度、定制柔软性的矫正鞋垫。目前,病人的矫正鞋垫是由六七种材料制作的,但其柔软度不能精确调整。DesJardins表示,新的3D打印方法允许研究人员“用一千种不同的混合方式”调整材料的硬度。该团队也可以改变3D打印矫正鞋垫的内部结构,使其更硬或更软。
Brian Kaluf是Ability Prosthetics and Orthotics的临床效果与研究部门的主任,他和克莱姆森大学的研究人员合作开发3D打印足部装置。他认为,激光扫描可以用来测量患者的双脚尺寸,使研究人员能够为患者制作完美尺寸的矫正鞋垫。“该工艺可以通过压力传感技术来识别高压力区域,然后反馈到3D打印矫正鞋垫的设计,使特定区域改变打印的方式以减小压力,”Kaluf解释说:“3D打印机使得我们可以对设计进行精确控制,之前利用泡沫时我们只能靠猜测。”
克莱姆森大学的研究人员将拥有新技术的知识产权,他们已经申请了专利。为了使该技术商业化,研究人员预测了制作过程,医生可以在网上订购定制的矫正鞋垫,然后3D打印局会把产品邮寄给他们。“我们的希望是在短期内吸引一个重要的生产商,让它生产该产品,”DesJardins说:“我们可以在三年内让它进入市场。”
克莱姆森大学研究项目的目标:
- 生产一个具有不同硬度和几何形状的3D打印矫正鞋垫
- 测试该矫正鞋垫,证明它比得上使用当前标准工业方法制作的产品
- 评估矫正鞋垫卸载压力的有效性
(编译自3Ders.org)来源:天工社
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