3D打印WiFi热点MeshPoint将互联网带给欧洲难民

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近日，克罗地亚Osijek的一家创业公司开发出了一种开源的3D打印互联网接入点MeshPoint。这个小巧的装置非常坚固、即插即用，并能承受最极端的天气条件，可以为那些最需要的人提供快速而可靠的互联网连接。实际上，这款装置的开发目的就是为克罗地亚或者世界各地的灾难和冲突地区的难民和紧急服务人员提供帮助。

今年9月16日，自从欧洲难民潮事件出现之后，匈牙利关闭了与塞尔维亚的边界，导致成千上万的难民涌入克罗地亚。为此，数百名志愿者和紧急服务工作人员不知疲倦地工作，为这些难民提供食物、帮助和信息。其中最后一点是最关键的——这些难民需要信息找出进入德国的最佳路线、知道其边界是否开放、最重要的是，能够与亲人联系上。为此，一群来自克罗地亚osijet的志愿者发起了一项名为“otvorena MRE?（打开网络）”的活动，打造出一批移动WiFi热点，当志愿者进入难民区时，可以将它放在背包里。

尽管这个活动获得了非常正面的反应，但是发起者们很快就意识到这并不足获得他们想要的效果。“在恶劣环境中建造一个WiFi热点是不容易的。”他们解释说。“敏感的网络设备很不适应靠汽油发电的交流发电机，很容易被突然出现的高电压烧毁。而且防水也是一个问题……”
在找不更加可靠的网络解决方案以解决当下的问题之后，otvorena MRE?意识到只有靠自己来打造了。这也是MeshPoint的由来：一种专为户外或危机地区设计的自主WiFi热点。

最终，借助一台Ultimaker 2 3D打印机，这个志愿团队开发出了MeshPoint，它能够在承受各种极端的天气情况，包括风、雨、沙尘暴等，并能够为多达150个用户提供可靠的互联网接入。此外，MeshPoint可以以一种“lone wolf（独狼）”的方式工作，即单独部署在某一区域；或者以“Mesh Mode（网格模式）”，在这个模式中附近的MeshPoint装置能够快速自动连接形成一个自发、自我维护的网络，从而为一个更大的区域提供数据连接。
最重要的是，MeshPoint的设计是开源的，而且非常简单易用，任何人都能制造，也任何人都能用——只要打开它，它就开始工作。“作为开源爱好者，我们在开始设计时候的出发点就是开发一种只要有一定技术水平，手边拥有基本的工具自己也能复制的产品。因此，我们在技术架构上使用最通用的OpenWrt，而在外观设计上尽可能地使其更容易加工、3D打印或者以其他方式制造。”