|
武巍的梦想就摆在他的床上，而且是“打印”出来的。 大约20平方米的宿舍中，放着两张床，他睡的那张整齐干净；另一张却凌乱不堪，好像实验室里的工作台，他的心血结晶—一台3D蛋糕打印原型机，就放在床上。 被称作世界第三次工业革命象征的3D打印技术众所周知，可是谁曾想到去打印蛋糕？高新技术与真实美味的奇妙结合，就是美国麻省理工学院中国留学生武巍的创业梦想。 打印“玛雅金字塔” 钢条搭成的框架、玻璃底板、注射器式的喷头、裸露的电线和电路板……简单得近乎粗陋的模样，似乎与人们心目中3D打印机“高大上”的印象相差甚远。 武巍把便携电脑接上打印机，再通过控制软件发出指令，神奇的景象出现了：喷头中不急不缓地挤出奶油，细腻均匀地“打印”到一只提前放置在玻璃底板中心的杯形蛋糕底座上。先打出一层四方平面图形，又在底层图形上再叠加一层，形状相同，规模略小，如此层层叠叠不断升高。 大约10分钟后，一座奶油的迷你“玛雅金字塔”呈现在记者眼前。 “怎么样？这种裱花设计和精确打印，一般蛋糕店做不到吧？”武巍笑容灿烂。 他的冰箱里保存着一盒打印好的杯形蛋糕，裱花图形有粉色的桃心、蓝色的麻省理工穹顶教学楼，还有个黄色的小猫头，远比市场上的普通蛋糕更新鲜有趣。 武巍的设计也是基于3D打印基本原理，独特之处在于用奶油代替了塑料、粉末等传统3D打印材料，并将打印喷头改造成了奶油注射器。 他说，原型机还只能打印杯形蛋糕，但要提升到打印大型生日蛋糕、婚礼蛋糕在技术上没有问题。目前可同时使用三支注射器，实现三色奶油裱花，将来还能增加。 “全美现有大约三万五千家糕饼店，我们的目标是打造一个网络平台，为高端、个性化的蛋糕打印需求，提供设计、硬件、软件和产品一条龙服务，”武巍憧憬着未来。 如今，武巍和创业伙伴詹米一边申请专利，一边进行市场调研。他们给自己未来的公司起了一个诱人的名字：3Delicious（3D美味）。 一个梦想，百回冲刺 重庆人武巍从小就喜欢摆弄各种模型，2002年赴美留学，2008年带着卡内基·梅隆大学高分子材料博士学位加入英特尔公司。英特尔待遇不错，但他最终选择了离开，只为了一个创业梦。 “我不是不喜欢安定舒适的生活，但我更怕在安于现状中消磨一生。我从乔布斯那里学到的最重要一点，就是敢想敢做，”武巍说。 2013年，武巍来到麻省理工学院攻读工商管理硕士并踏上创业之路。当时已33岁的他走出这一步并不容易：不光要放弃年薪10万美元的稳定工作，每年自付六七万美元的学费和生活费，还要远离同在英特尔工作的妻子和刚刚1岁多的儿子，家庭团聚一次需要横跨大半个美国。 麻省理工，这所波士顿查尔斯河畔的百年名校不仅是上世纪80年代3D打印技术的发源地，还因积极鼓励扶持学生创新创业而闻名。 在这里，武巍如愿以偿地学到了系统的创业流程和技巧，并能定期从商学院附属的企业家培育中心得到指导帮助。更重要的是，他找到了创业伙伴—同样狂热爱好并精通3D打印的机械工程学院美籍华裔研究生詹米。 “相见恨晚，”22岁的詹米说，“我选择到麻省读研就是有创业的念头，而能遇见武巍这样雄心勃勃、富有激情的伙伴更是幸运。” 根据网上教程组装机器并不费事，而接下来的改良创新、测试调整却是对他们毅力、决心的挑战。 为了解决奶油喷射速度和喷头压力控制的问题，他们做了上百次实验。喷头很容易爆裂，已经打坏了十多个。喷头中会有一些材料的残余，一不留神就把床喷得五颜六色。 最头疼的是吃蛋糕。在实验中，打印得不好看的蛋糕只能吃掉，奶油蛋糕成了他们每天的零食。吃了那么多，现在一吃蛋糕就想吐，这两个以蛋糕为梦想的人哭笑不得。 连续数月，武巍彻底成了“宅男”。而詹米说，自己如今最大的梦想不是创业成功，而是“每天能按时睡觉”。 辛苦付出终有回报。今年1月，两人带着刚刚完成的原型机参加了麻省理工的100K创业计划大赛，在200多个团队的激烈竞争中最后进入半决赛16强，并获得一千美元奖金。 重量级“粉丝”助推打印梦 虽然刚刚问世不久，武巍的3D蛋糕打印机却吸引了一批重量级美国“粉丝”，包括富有创业经验的专家和3D打印业界资深人士。 麻省理工斯隆商学院助理教授马特·马克斯大学时代就曾辍学创业，成功创办多家小型高科技公司。如今，他是武巍的教授和导师。 “3D打印历史并不短，可我印象中还没有人提出过打印蛋糕的点子，而我们的学院文化就是欣赏新鲜甚至疯狂的点子，”马克斯如此点评武巍的创意。 马克斯的儿子过生日时收到了武巍送的一个杯型蛋糕，打印着麻省理工穹顶教学楼和校标，小家伙爱不释手。马克斯说：“这充分说明了3D打印蛋糕的市场潜力。” 波士顿投资人玛丽娜·哈索波洛斯曾参与创建著名的3D打印公司Z－Corp，她也非常看好武巍团队的发展前景：“除了在蛋糕上写"生日快乐"几个字，还可以为客户设计更具个性化的裱花装饰，这将是一个全新的市场。我听说不少人可以为婚礼蛋糕花掉上万美元。” 麻省理工学院企业家培育中心项目经理凯尔·朱达说，自己一直关注武巍团队的项目和进展，其大胆新颖的创意“令人兴奋”。 “想想看，情人节时送给爱人一个个性化打印的杯形蛋糕，虽然只要5美元，但带来的惊喜感动可能不亚于送一个价值5千美元的钻戒，”朱达说。 一年前，武巍离开英特尔时，父母一度很担心。他劝老人：“即使创业失败，我再找份大公司工作也不难。”可是，他自己都怀疑，一旦拉开创业之弓，还会有回头箭么？ 对他来说，打印蛋糕只是梦想的开始，他们已经开始设想打印巧克力甚至更复杂的食品。 “当然，并不是每一个创意、每一次创业都能获得成功，”曾多次创业失败的朱达说，“但这不是问题，因为创业精神已经融入了这些年轻人的血液，他们的激情终会改变世界。
 已同步至 创意设计的微博 |
