用“3D打印”生产汽车?难!

在今年3月5日~17日举行的日内瓦车展上,“3D打印”是最炙手可热的汽车新技术,现场展出了多辆采用3D打印相关技术制造的汽车,包括一台完全用3D打印制造的概念车。据了解,3D打印可以“从无到有、一次成型”,无需在一大块原料上,辛辛苦苦刨掉不需要的部分从而得到零件,进而组装成汽车;3D打印既节约成本,又环保节能。但是,也有业内专家指出,用3D打印技术制造汽车成本高且耗费时间长。目前3D打印仍无法替代传统汽车制造业。

3D打印汽车亮相日内瓦

出现在日内瓦车展上的3D打印概念车名字是“EDAG GENESIS”,其车架结构由热熔塑料构成,制造时是逐层加盖完成,过程中不需要任何额外的工具或装置。官方表示,这款概念车号称不会坏,因为“没有机会坏”,整车浑然一体,不存在任何瑕疵,不需要兼容,不用考虑可靠性与耐久度。

听似不可思议,但理论上,只要电脑能设计出来,3D打印便能制造出来,不光是单个零件,甚至包括装配好的动力总成、整车,都能打印出来。现实中,3D打印受到材料的限制,能够打印的物品还是大有限制。当下,被应用在3D打印上的材料非常有限,只有树脂、石蜡、石膏、尼龙丝、钛合金、陶瓷、金属粉末等十几种,仅凭这些,不足以凭空打印出一辆完整的汽车。

业内人士分析,EDAG之所以推出“EDAG GENESIS”这款概念车,更多是展示“肌肉”,吸引车企注意,为车企提供3D打印的相关技术——3D技术对于改善传统制造业的某些流程、提升研发效率有莫大帮助。

成本高 不能取代传统制造业

资料显示,根据不同技术原理、所采用的材料不同,3D打印技术有数十种,在工业领域有近三十年的历史。其中最有应用前景、最尖端的3D打印技术是激光熔覆金属粉末快速成型技术。这一技术能将目标物品逐层“打印”出来,包括汽车的“白车身”。如大面积推广,汽车四大工艺中的冲压和焊接,完全可以省略。

但上海大众有关人士日前分析,那也不现实,用3D打印技术打印出来的汽车“白车身”,成本高得一塌糊涂,且耗费时间长。以“打印”一颗直径一厘米的金属螺丝钉为例,大约耗时1.5小时,成本是传统工艺的120倍左右——没有一个汽车企业能够承受。

据悉,目前3D打印更多被用于更快、更精准地打印出产品模型,方便设计师快速评估。在新产品推出之前,进行调整和优化,并作出决策,大大缩短设计周期、加快产品上市。

在国外,3D打印技术的巨头是美国一家名为Stratasys的公司,该公司有为汽车企业客户提供服务,但服务内容局限于车厢内部的装饰件、小部件以及小按键。Stratasys的亚太及日本地区总经理Jonathan Jaglom在接受媒体采访时曾坦承,公司仅有10%解决方案是直接面向生产及制造阶段的,90%解决方案是面向产品设计阶段。造型阶段,用3D打印模型取代传统手工油泥模型,不仅精度更高,还可以加快开发进度。

记者观察

时髦技术未必适合汽车

目前,3D打印明显被神化了。别说打印汽车,便是打印手机,都难以实现。一个手机零配件不多,但仅是一个芯片,便足够3D打印机“抓狂”。2013年,全球3D打印市场一年总规模还不到20亿美元,只是汽车零配件市场的一个零头。毫无疑问,3D打印在效率、成本、性能等方面还不能与传统制造业相比。3D打印确实很时髦,但不是所有时髦的技术都适合汽车。车联网如此,3D打印估计也不例外。
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