最初，因为广泛应用于产品开发中的模型制造，3D打印又被划为快速原型制造技术。在工业制造中，首先得到大范围应用的是SL（立体成型）技术——运用激光打造原型。这项技术的研发人是Charles Hull，也就是如今3D Systems 公司的共同创始人，在SL出现不久后，竞争者们纷纷推出了更多的高精度3D打印技术。从数字光处理到电子束熔化成型，每一样全新的技术都在推动着3D打印前进的脚步。
文章开头提到的CLIP技术也是一项突出的进步，与固体树脂和线材不同，CLIP处理过程中使用到的原材料是液态聚合物，再利用UV光和氧气在打印过程中将其凝固。与传统3D打印层层堆积的方式不同，CLIP特殊的处理过程是此前3D打印方法的25到100倍。该技术的研发人是Joseph DeSimone，同样地，他是美国初创3D打印企业Carbon 3D 的创始人兼CEO。