Local Motors详解：如何3D打印一辆汽车

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说起Local Motors，想必很多3D打印爱好者都有所耳闻。该公司2014年9月份在芝加哥举办的国际制造技术展览会（IMTS）上现场3D打印了一辆汽车Strati，轰动了全球。随后该公司宣布，将会推出能够商业化销售的3D打印汽车LM3D。
鉴于至今有许多消费者仍然不知道3D打印机是如何工作的，更不要说对3D打印汽车的了解了。为此Local Motors摄制并发布了一个短小但是内容丰富的视频——《3D打印101：如何打印汽车（3D Printing 101: How to print a car）》视频，向消费者澄清他们经常要问到的许多问题。

“作为Local Motors公司的公关人员，我经常会被人询问我们公司到底是做什么的——这些人包括媒体、合作伙伴，甚至包括在杂货店看到我的LMT恤的家伙。”该公司的公共经理Adam Kress称：“为此，我们决定以一种大家都能够理解的方式展示我们的工作。”
据天工社了解，在视频中展示的3D打印汽车——或者至少是3D打印汽车零件——是LM3D Swim，它是Local Motors公司第一款正式生产的3D打印汽车。

关于Local Motors的这款“安全、智能、可持续”的3D打印汽车，我们先罗列几个简单的事实：

LM3D的大约75%是3D打印的，不过这个比例最终会上升到90%；
该公司使用的3D打印材料是用80%的ABS和20%的碳纤维混合而成的；
虽然底盘将保持一致，Local Motors计划在外观上广泛地实现只能通过DDM和3D打印技术来完成的定制化；
碰撞测试预计将在2016年底完成，Local Motors的目的是使他们的3D打印汽车要比传统制造的汽车更安全；
该公司将很快会在Indiegogo上举办一次关于LM3D的众筹活动，消费者将可以预定自己的3D打印汽车。通过零售网点的购买将可能在今年晚些时候实现；
目前该3D打印汽车的建议零售价是53000美元/辆

除了使用增材制造技术之外，Local Motors还与其它行业的领先企业进行合作，借助后者的尖端技术进一步提高驾驶体验。比如：

IBM——通过IBM Watson平台将物联网技术整合进3D打印汽车；
西门子的Solid Edge ——提供CAD建模；
IDEO——更新Local Motors的实验室；
SABIC——改进材料。

据认为，Local Motors公司对这款紧凑而有动感的3D打印挤出寄予了厚望，并使用了很多先进技术，但是该公司的开放式做派又似乎表明，他们并没有什么可以隐瞒的，而事实上，他们想让消费者尽可能地了解和欣赏每辆lM3D的制造过程。
从视频中我们可以看到，整个过程都开始于精心设计的3D模型，工程师通过软件将其转化成STL文件，并发送到机械工程团队对其进行规范，使其可以准确无误地3D打印。然后，操作人员通过切片软件对该3D模型进行处理分层，最终将其发送到BAAM 3D打印机里。

BAAM是由Cincinnati公司制造的大幅面增材制造设备，也是世界上最大的3D打印机之一，同时也是Local Motors公司的主力3D打印设备。当文件一旦被发送到3D打印机，由ABS和碳纤维的复合材料组成的塑料颗粒会被加热到210摄氏度，然后被逐层挤出。五个小时后，该部件就已经完成并准备组装成更大的结构。