此事未了,NASA又发起了一个项目,他们在小企业创新研究(SBIR)和小企业技术转移(STTR)计划中拨出了12.5万美元,给予Made in Space公司,由其开发在太空中回收二手3D打印塑料耗材重新利用的设备。据了解,这次将要送上太空的3D打印机也是NASA委托Made in Space开发的,看来NASA对这家公司是青眼有加啊。
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Made in Space将用这笔资金发展R3DO——一种能够在轨道上回收ABS塑料的系统。NASA希望这款机器能够利把6厘米×12厘米×6厘米大小的塑料物体转换成标准的1.75毫米3D打印线材、颗粒,或者别的可以很容易送入挤出机的形式。要达到这一目标,Made in Space有几个问题必须要克服:首先是生成3D打印线材时原料的膨胀问题,其次是如何防止碎片和异物逸散出去,以及如何在无重力状态下形成线材卷轴的问题。