重塑材料结构的3D打印研发技术
不论在建筑业、航空航天业还是电子工业中,选择材料都是一件困难的事情。现有的材料均有一些局限性,导致设计制造时要为它们妥协。不过情况正在发生改变,阿拉伯联合酋长国的马斯达尔学院正在进行的一项研究,科学家们希望通过重新设计现有材料的内在几何结构,3D打印出适用于特定用途的高性能材料。Rashid Abu Al-Rub 教授和他的团队目标明确,他们并不想重新创造材料,而是选择了专注于改变我们所熟知的塑料、金属、水泥等材料的内在几何构造。这种对材料根本上的改变使得 Abu Al-Rub 的团队能够控制材料的机械、导热和导电的属性,他们甚至能够突破一些材料原有的特性。
通常,密度和强度是紧密相关的。强度较高的金属密度高,质量大;而强度低的海绵则密度低,质量小。但改变了铝材的内在结构之后,“新”的材料能够同时具有轻量和高强度的特性。其中原理和埃菲尔铁塔相同,是独特的结构而不是高强度的特种材料让这座铁塔高耸入云。Abu Al-Rub 团队在研究中开发了一款计算机模型,这个模型能够生成上千种现有材料的几何结构供不同行业选择。这些复杂的结构的尺寸有时是纳米级的,多亏了 3D 打印技术的进步才让它们走出了计算机。
在接受媒体采访时,Fabrisonic公司CEO Mark Norfolk解释说,UAM机器实际上是一个内置了超声波焊接技术的数控铣床。薄薄的金属箔被一层一层放置,继而用超声波焊接在一起。然后用铣床切割密集堆放的金属片,以创建出最终零件。不像其他金属3D打印工艺,在UAM中金属不是被高温熔化。这就是UAM工艺的重要优势。“温度不会超过200华氏度,”Norfolk阐述道。“这使我们能够嵌入传感器,因为我们的零件不热。我们只是停止构造,钻出一个小通道,在里面放入一个传感器,然后继续在上面构造。再者,它是在低温下工作,不会损坏传感器。”
3D打印微观细胞定位技术
近日,英国谢菲尔德大学(University of Sheffield)的科学家们在开发可以在生物环境中安全地使用的蚕丝微型火箭上取得了重大突破。通过使用创新的3D喷墨打印方法,该校的化学和生物工程研究人员在制造微观蚕丝游泳装置方面向前迈出了一大步。据了解,这种蚕丝装置可降解,而且对其所处的生物环境完全无害。这意味着,这些装置将来可能在被用于人体内部的一些应用当中,比如传递药物和定位癌细胞等。