近年来,光学领域以其一系列崭新成就而为世人所瞩目,其中之一就是得到迅速发展的梯度折射率光学(Gradient index optics)。梯度折射率光学研究的对象是非均匀折射率介质中的光学现象。发生于非均匀介质中的光学现象在自然界是一种普遍存在的客观物理现象。早在公元100年,人们就已观察到“海市蜃楼”、“沙漠神泉”等奇景,都是由于大气层折射率的局部不均匀变化对地面景色产生折射而出现的一种奇观。通过对这些自然现象的观察、研究,人们逐渐领悟到材料折射率的非均匀性可以导致一些均匀介质所不具有的光学性能。1944年,卢内伯格(R.K.Luneburg)提出了一种球对称的折射率渐变分布的球透镜模型,n(r)=[2-(r/R)2]1/2,其折射率由中心位置?2沿径向逐渐减小到1,入射到Luneburg透镜上的平行光线可以无像差地聚焦到球面上的一点,因此Luneburg 透镜可实现无像差的理想成像或者理想聚焦。而传统的球面透镜由于像差的存在,而无法实现光线的理想聚焦。