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标题: SLS 3D打印技术之父获德州大学年度发明家奖 [打印本页]

作者: 3D新闻 时间: 2015-11-20 23:24
标题: SLS 3D打印技术之父获德州大学年度发明家奖
美国德克萨斯大学（UT，University of Texas）的技术商业化办公室主要负责将该校的任何科学或者生物医学方面的发现市场化。他们与研究人员紧密合作，评估他们的工作，并找到合适的行业伙伴和合作者，然后管理授权事宜或任何由此产生的专利发明或软件。自上世纪 80 年代以来，UT的科研开发一直在大学当中处于领先地位。每年该办公室都会奖励那些发明出让世界变得更好的技术或产品的教师和学生。
近日，UT技术商业化办公室将2015的年度发明家（Inventor of the Year）奖给了选择性激光烧结技术（SLS）的发明人之一Joseph Beaman教授。SLS技术的发明是1984年，当时Beaman还只是UT的一名副教授，一位名叫Carl Deckard的年轻本科生找到了他，称自己有个主意，想发明一种可以使用强大的激光将粉末融化制成实体对象的机器。Beaman看到了这个想法的价值，便同意与Deckard一起合作，后来还收他做自己的硕士研究生。开发第一台可以工作的SLS原型的道路相当漫长艰难，当时他们甚至难以找到足够的研发资金来购买自己需要的研发设备。
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不过幸运的是，当时靠石油发了大财的德克萨斯州政府决定将发展重心转移到快速成长的高科技产业，并向各个学校提供充足的资金，以鼓励他们开发新技术。同时，UT将其工程系搬到了另一个建筑里，并提供资金供其购买新设备。得益于这个偶然的机遇，Beaman为Deckard找来了启动他的工作所需的激光设备。但是当时他也是耍了个小花招，向管理人员称他们需要激光设备来切割金属板材，因为他知道他们不会支持像SLS 3D打印这样一个非常超前的项目。

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首个SLS机器原型Betsy

经过两年的试验之后，这一技术日渐成熟，并找到了一家企业——Nova Automation——进行合作，SLS也就成了历史上最具革命性的工业3D打印应用之一。当时如果Beaman不相信他的学生的想法，并通过长期努力去实现它，这一切可能永远不会发生。如今，这位UT全职教授向他的学生强调，光靠一个人，你可能什么发明也做不了。
“我从来不是那种自己包办一切的人，我喜欢UT也是因为它没有很明显的学科之间的界限。为了完成这项工作我们不得不找很多化学工程、电气工程和计算机科学方面的人一个接一个地解决问题。我总是告诉我的学生工程学真的很容易，因为我们解决的每一个问题都不是那么难。但问题是你要解决的问题很多，而且它们都需要花工夫。”Beaman解释说。

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首个SLS机器原型3D打印的首个对象

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SLS的演变

如今3D打印技术已经开始日益普遍了。光是UT校园，所有的学生能够接触到3D打印技术，他们要么用它开发原型，要么实现数字设计，或者只是打印一些小工具或雕像。校方也大力支持该技术的应用，其第一个3D打印自动售货机，就位于该学的工程教学中心。

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尽管在校园里更多的是基于FDM或FFF技术这样的3D打印机，但是UT开发的SLS技术却正在悄悄地彻底改变制造业。尽管今天这项技术已经变得更快，更精确和能够实现更高层次的细节，但是使用激光逐层融化材料粉末构建3D对象的基本原理还是没有改变。
如今的SLS技术已经应用于工业的各个领域，从3D打印医疗设备，到为飞机和赛车成型金属零件、甚至打印可以用于家庭的装置。这个技术向制造商们提供了其它3D打印技术很少具备的东西：能够更快、更便宜的创建几乎任何东西。Beaman称：“如果你能想象得到它，我们就能把它构建出来。”选择性激光烧结3D打印技术彻底改变了下一代工程师发明的方式——复杂性不再是我们要避免的，而是我们想要拥抱的。

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来源：天工社

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