近日，据《ACS Biomaterials Science & Engineering》杂志报道，研究人员发现了一种可能会进一步推动生物打印的新型材料。在论文《可作为双组分室温可固化3D打印材料的多元醇-蚕丝生物油墨配方（Polyol-Silk Bioink Formulations as Two-Part Room-Temperature Curable Materials for 3D Printing）》中，来自Tufts大学生物医学工程系的科学家们认识到，材料，或者生物油墨的缺乏是进一步发展3D打印生物对象——如骨骼、器官、组织等——的重要障碍。为了解决这个问题，他们找到了人类使用历史最长的生物材料——蚕丝。
据了解，研究人员制造出的这种“多元醇—蚕丝”油墨是透明且有弹性的，能在水中保持稳定，与其它的材料，如热塑性塑料、硅胶、胶原和明胶、藻酸盐等，相比具有更大的应用潜力。而且，为了避免对于他们正在操作中的细胞产生有害的影响，蚕丝蛋白是一种良好的潜在替代材料，因为它们可以避免使用高温和产生pH值的变化。
设备和材料在推动生物打印技术发展的进程中显然着扮演重要角色。而这种将蚕丝作为生物打印材料的发现无疑为从事3D生物打印和组织工程方面的研究的科学家们提供了重要工具。参与此项研究的人员为Rod R. Jose、Joseph E. Brown、Katherine E. Polido,、Fiorenzo G. Omenetto和David L. Kaplan。