3D 打印技术已经在愈来愈多的范畴上应用到了，想不到连 NASA 也用一个类似的技术来为他们的太空发射系统（Space Launch System）出一分力啊。他们目前正在 Marshell 航太中心里尝试使用一部名为 M2 Cusing 的机械去打印出系统的零件，它配备了「选择性激光熔化」技术（selective laser melting），其高能量的激光会依据电脑的设计图，将机械内的金属粉一层一层地选择性溶化，能溶出如上图这个坚固而精确的 3D 零件。

NASA 的人员指出这个生产方法有两大好处：即省（时间和金钱）和较安全。在即省方面，这个技术的成本较低，在某些情况下可以将成本减半；另外就是可以将原本需时几个月的工序减到几个星期甚至是几天。在安全性方面，使用这个技术易於生产出一件式的零件，不再需要生产多件较细少的零件后将它们合并在一起，这样能增加零件的坚固程度。有关的零件将会在今年年尾用在 J-2X 引擎之上，经高温和结构性测试，最终目标是真正地使用这个技术去为 2017 年试飞的太空发射系统生产零件。



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