这些测试的目的是优化燃烧过程,从而实现更好的能源效率。不过这是一个比较缓慢的过程,主要是因为这些涡轮部件都是用高温合金精密铸造的,制造一个往往要花好几个月和很多钱,这显然限制了该公司对这些部件测试的次数。因此该公司一直在寻找一种新的生产方法。
日前,西门子柏林制造厂的专家们与弗劳恩霍夫激光技术研究所(Fraunhofer Institute for Laser Technology ILT)联手,共同开发了一种使用选择性激光熔融(SLM)3D打印技术的工艺来制造那些最终需要在涡轮发动机的热气体区域工作的涡轮叶片。为了能够承受这样的高温,涡轮叶片内部需要冷却结构,由于其复杂性,在过去这是需要使用精密铸造来完成的。而现在,西门子和弗劳恩霍夫开始尝试使用增材制造。
据悉,在诸如航空航天等行业里,SLM技术正在变得越来越受欢迎,这是因为该技术很适合制造那些具有复杂几何形状、体积大、重量轻的部件。而弗劳恩霍夫激光技术研究所多年来一直在开发基于激光的增材制造技术,他们能够利用基于粉末床的SLM技术制造出长达250毫米的涡轮机部件,同时还具有较强的表面质量和尺寸精度。