这就使人类社会的老年人照顾问题日益凸显，在这中间，饮食照料其中最重要的一块。据了解，60%的养老院居民患有吞咽困难、难以吞咽食物等问题，而这一数字预计还将继续上升。目前可以行的解决方案包括将食物制成泥状以便于吞咽，而这又导致食品的口味不佳，使老年人们食欲不振并最终导致应用不良。
为了解决这一问题，欧盟的14个国家花了三年时间和大约300万欧元，使用3D打印技术设计出了一套整体的、自动化和个性化的食品供应链。使用FoodJet 3D 食物打印机，科学家已经能够模仿老年人的口味重新创建经典美食，包括豌豆和汤团等，他们甚至可以在其中加入指定的营养成份。这些3D打印食品不仅味道好、老年人想吃，而且其质地更软、更偏向于泥质，容易吞下。另外每餐可以通过算法优化，向不同的老人提供其所需的不同营养成份。
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据了解，该PERFORMANCE项目涉及意大利、奥地利、荷兰和丹麦等国，并由德国食品创新公司Biozoon领导。“这种打印的食物需要在打印后硬一点，但是要具有足够的流动性才能从打印头中挤出来。”Foodjet公司的Pascal de Grood解释说。我们使用一种基于喷墨打印的技术。并用一种凝胶剂维持这种泥状食物的形状。从本质上，它们具有一种天然的、泥状成分，然后使用一种特殊的3D打印机和凝胶剂来恢复其天然的质感和形状。该技术能够支持肉、糖、蔬菜等多种基本食材以创造出营养均衡全面的美食。
其实，PERFORMANCE的目的并不只是打造3D打印的美食，它还希望能够涵盖整个食品供应链，从食品生产者直到可供享用的食品。这其中还包括开发一种“主动包装”技术以确保其受热均匀。另外，德国IT公司Sanalogic还创建了一种算法，可以在每位老年人的身高、体重、性别和健康指标的基础上监测其实际的营养需求，并自动在3D打印时添加其所需的成份以保证其实现营养均衡的饮食。